AI 디지털교과서, '교과서'에서 '교육자료'로 — 학교 현장은 어떻게 바뀌었나

"AI 디지털교과서 폐지된 거 아니야?" 주변에서 이런 질문을 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 결론부터 말씀드리면, 완전히 폐지된 건 아닙니다. 다만 법적 지위가 '교과서'에서 '교육자료'로 바뀌었고, 이게 생각보다 큰 차이를 만들고 있습니다.

2025년 3월, 초등 3~4학년과 중1·고1 수학·영어·정보 과목에 처음 도입됐던 AI 디지털교과서. 도입 1년 반이 지난 2026년 현재, 사용 학교 수는 크게 줄었지만 오히려 자율적으로 활용하는 학교에서는 재미있는 성공 사례들이 나오고 있습니다. 오늘은 이 변화의 전후 맥락을 정리해보겠습니다.

'교과서'에서 '교육자료'로 — 뭐가 달라졌나요?

가장 핵심적인 변화는 의무 채택이 사라졌다는 점입니다. '교과서' 지위였을 때는 교육부가 정한 과목에서 학교가 반드시 사용해야 했는데요. '교육자료'가 되면서 쓸지 말지를 각 학교가 자율적으로 결정하게 됐습니다.

시점	주요 사건
2023년 6월	교육부, AI 디지털교과서 추진방안 발표
2025년 3월	초등 3~4학년, 중1·고1 수학·영어·정보에 최초 도입
2025년 8월	초중등교육법 개정, '교과서' → '교육자료' 지위 변경 확정
2026년 상반기	검정 절차 중단, 사용 학교 수 대폭 감소
2026년 하반기	교육부 업무계획에 'AI 교육자료' 명칭으로 자율 선택 지원 방침

숫자로 보면 변화가 더 극적입니다. 사용 학교 수가 2025년 1학기 4,095곳에서 2학기에 1,686곳으로 58.8%나 줄었습니다. 의무가 풀리자 상당수 학교가 사용을 중단한 거죠.

그런데, 쓰는 학교는 오히려 잘 쓰고 있습니다

흥미로운 건 반대쪽 이야기입니다. 자율적으로 AI 교육자료를 선택한 학교들에서는 오히려 활용도가 높아지고 있다는 겁니다.

8월 6~7일 부산 벡스코에서 열린 '2026년 AI 활용 교육 콘퍼런스'에서는 전국 초·중등 교원 약 1만 명이 모여 AI 교육 성공 사례를 공유했습니다. 한 고등학교에서는 '시니어의 신체 활동 감소 문제'를 주제로, 학생들이 AI 프로그램과 센서를 활용해 해결 방안을 설계하고 실제 작동하는 결과물까지 만들어냈습니다.

인천교육청은 '읽걷쓰(읽고·걷고·쓰는)' 교육과 AI를 결합한 미래 교육 모델을 선보이기도 했습니다. AI가 교사를 대체하는 게 아니라 교사의 전문성을 뒷받침하는 도구로 자리매김하고 있다는 점이 인상적이었습니다.

교육부의 새로운 방향: 서·논술형 평가 + AI 지원

교육부도 방향을 조정했습니다. 2026년 하반기 업무계획에서 서·논술형 평가를 확대하고, AI를 활용해 채점·문항 검토·난이도 점검을 지원하겠다는 계획을 발표했습니다.

이건 꽤 의미 있는 변화입니다. AI 디지털교과서를 "학생이 직접 쓰는 교과서"로 밀어붙이던 방향에서, "교사가 평가와 수업 설계에 AI를 활용하는 도구"로 무게중심이 이동한 겁니다. 학생에게 AI를 "의무로 쓰게 하는 것"이 아니라, 교육 시스템 전체에 AI를 "자연스럽게 녹이는 것"으로 접근 방식이 바뀐 셈이죠.

학부모가 알아둘 세 가지

① 의무가 아닙니다
AI 교육자료는 이제 학교 재량입니다. 내 아이 학교가 쓸 수도, 안 쓸 수도 있어요.

② 쓰는 학교라면 긍정적 신호일 수 있습니다
의무가 아닌데도 자율적으로 도입한 학교라면, 그만큼 준비가 되어 있다는 의미이기도 합니다. 학교 홈페이지나 가정통신문으로 확인해보세요.

③ AI 리터러시는 선택이 아닌 필수입니다
학교에서 AI 교육자료를 쓰든 안 쓰든, AI를 이해하고 활용하는 능력은 앞으로 모든 직업에서 기본 소양이 됩니다. 가정에서도 AI 도구를 함께 탐색해보는 시간을 가져보시면 좋겠습니다.

오늘의 핵심 요약

✅ AI 디지털교과서가 '교과서'에서 '교육자료'로 지위 변경 — 의무 채택이 사라지고 학교 자율 선택으로 전환됐습니다.

✅ 사용 학교 수 58.8% 감소, 하지만 자율 도입 학교에서는 AI 활용 프로젝트 수업 성공 사례가 속출하고 있습니다.

✅ 교육부 새 방향: 서·논술형 평가 확대 + AI 채점 지원으로 교육 시스템에 자연스럽게 AI를 녹이는 전략.

✅ 부산 콘퍼런스에 교원 1만 명 참가 — 현장의 AI 교육 관심은 여전히 뜨겁습니다.

✅ 학부모 체크포인트: 의무 아님 → 자율 도입 학교는 긍정 신호 → AI 리터러시는 가정에서도 시작 가능.